据环球网综合报道：2012年歼-15舰载机成功在辽宁号航母甲板上起降，这标志着中国海军运用航母作战的能力获得了极大提高，歼15舰载机舰上起降的背后是舰载机试飞中心的巨大作用，加拿大《汉和防务评论》从公开的卫星图片分析，认为中国海军舰载机试飞中心在辽宁省兴城。
据加拿大《汉和防务评论》月刊3月号(提前出版)报道，2012年9月份的最新卫星图片首次曝光了位于辽宁兴城的中国海军航母舰载机模拟试飞中心，堪称中国版的“尼特卡”（苏联海军舰载机飞行员试飞中心，位于乌克兰境内），两者滑跃甲板外形完全一致，但是兴城基地规模比“尼特卡”更大。
文章称，图片显示该基地拥有两大滑跃起飞甲板，而乌克兰“尼特卡”仅有一个，这表明中国海军可以同时训练两艘航母（两个飞行团、48名）的舰载机飞行员。第一条跑道的模拟甲板外形与辽宁舰完全一致。长度为3329米(原文如此)，用于训练降落，安装了4股拦阻索，这与美国海军的阻拦索布置方式相同。第二条跑道两个滑跃起降甲板的距离是670米，滑跃起飞甲板距离海岸375米，这样修建的目的是尽量模仿海上气候，风速。
文章分析了试飞中心的建筑特点，认为该基地可同时进驻两个团的海军舰载机飞行员，从该基地的规模可以看出中国海军希望拥有更多航母的战略雄心，在训练辽宁舰飞行员的同时，第一艘国产航母的飞行员训练也能够同步进行，接下来则是第二、三艘国产航母飞行员的同步训练。